Internet es la red de redes del mundo, eso quiere decir que
conecta por medio de una red a todas las redes pequeñas para que todas las
computadoras puedan comunicarse y compartir recursos. Internet surgió por los
años 60 en la guerra fría, el motivo era comunicar cuatro computadoras
distribuidas en puntos distantes para tener acceso a información lo más rápido
posible, esta red fue llamada ARPANET, posteriormente surgió NSFNET hasta
llegar a lo que ahora conocemos como Internet con millones de computadoras
conectadas.
El Internet es una red informática descentralizada, que para
permitir la conexión entre computadoras opera a través de un protocolo de
comunicaciones. Para referirnos a ella además se utiliza el término
"web" en inglés, refiriéndose
a una "tela de araña" para representar esta red de conexiones. En
palabras sencillas, la Internet es un conjunto de computadoras conectadas entre
sí, compartiendo una determinada cantidad de contenidos; por este motivo es que
no se puede responder a la pregunta de donde está la Internet físicamente -
está en todas las partes donde exista un ordenador con conectividad a esta red.
Digamos entonces que el Internet es la red de redes, por la
cual, millones de computadoras se pueden conectar entre sí. De esta, se puede
extraer información a una escala nunca antes vista. También es conocida como la
World Wide Web (www, prefijo bastante conocido por los que la navegan, ya que
las direcciones o URLs por lo general comienzan utilizándolo), y su estructura
actual data de la década de los 90`. Con su aparición, la revolución de la
información terminó definitivamente por despegar a escala masiva. Son millones
las personas, las cuales por medio de un módem y hoy en día, por medio de la
banda ancha, acceden a millones de páginas, que contienen información de la más
diversa índole. Existen páginas de carácter personal, educativas, y por
supuesto orientadas a los negocios; de hecho, toda empresa lo suficientemente
tecnologizada cuenta con una página en Internet.
Con respecto a los protocolos que mencionábamos, no debemos
asustarnos, ya que su utilización es completamente transparente para nosotros
como usuarios; nuestra computadora se encarga de utilizarlos al emplear nuestro
navegador. El protocolo del que hablamos en un comienzo se le conoce como
TCP/IP (Transmision control protocol, Internet Protocol), y podemos imaginar de
manera simplificada que es el idioma común para que las computadoras conectadas
a la red se entiendan.
Por medio de Internet, también podemos desarrollar
conversaciones en línea, como los ya famosos chat e IRC (Internet Relay chat).
Asimismo, podemos realizar transferencia de archivos , utilizando por supuesto
un lenguaje común para esto (en este caso el protocolo FTP o File Transfer
Protocol) o enviar correos electrónicos (utilizando el protocolo SMTP o Simple
Mail Transfer Protocol), los cuales han revolucionado la manera de comunicarse,
y han dejado como prácticamente obsoleto el antiguo sistema de correo. Con
ellos podemos comunicarnos de manera casi inmediata, con cualquier persona del
mundo, independiente de donde se encuentre. De esta manera, muchas empresas,
han dejado, incluso, un tanto de lado el teléfono para sus actividades
comerciales. Asimismo, es que el correo electrónico es altamente utilizado,
dentro de la comunicación interna de las organizaciones estatales o privadas.
Desde hace ya bastante tiempo, existe una aplicación asociada e estos correos
electrónicos conocida como la mensajería instantánea, mediante la cual se puede
mantener una conversación por medio de texto en línea. Las últimas aplicaciones
relacionadas con la comunicación, involucran la transmisión de voz, que ha
revolucionado además a la industria de la telefonía, con servicios como Skype;
los servicios de mensajería instantánea como el de Yahoo!, no se quedan atrás y
están ofreciendo un servicio similar. Con el tiempo veremos como el costo de
las llamadas de larga distancia disminuye considerablemente al integrar esta
tecnología a la red de nuestros hogares.
Con respecto al desarrollo del Internet, este se remonta a
1973, donde se comenzó a estudiar la factibilidad técnica de desarrollar redes
interconectadas, a base de los protocolos TCP y el IP. Fue durante aquel
proceso investigativo, que se creó la palabra Internet, para apodar a estas
redes. Para saber más sobre los inicios de la Internet, visita nuestro artículo
especialmente dedicado a quien invento el Internet, que podrás encontrar en la
sección de ciencia y tecnología de nuestro sitio.